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Riflessioni di un celebre scrittore ignoto di Andrea Carlo Cappi
Non ho mai avuto gatti - o, viceversa, nessun gatto mi ha avuto come suo umano - ma in genere vado d'accordo con loro, almeno fin quando non saltano sul tavolo per contendermi il cibo. In ogni caso, presumo di essere ciò che in inglese si definisce cat person. E da circa un anno, per questioni letterarie, ho a che fare con il cat people: è l'argomento del volume di M-Rivista del Mistero presenta in uscita a breve, nel maggio 2026.
Avevo appena cominciato a fare ricerche in proposito quando la signorina nella foto qui sopra - che abita presso i vicini e credo si chiami Pantoufle, come una gatta in un romanzo che lessi da piccolo - mi si presentò in posa, quasi intendesse partecipare a un casting (cat-sting?) Non so come le fosse arrivata la notizia, ma aveva frainteso: il mio progetto riguardava un film, anzi più di uno, ma non era mia intenzione farne un remake. "Spiacente, mademoiselle, non c'è una parte per lei."
In realtà, questa storia per me comincia quarantacinque anni fa, nel 1981, quando compro in edicola una pubblicazione della DeAgostini intitolata Il Cinema - Grande storia illustrata. In uno dei fascicoli si parla in modo approfondito di un film del 1942 intitolato Cat People (in italiano Il bacio della pantera), frutto della collaborazione tra lo sceneggiatore DeWitt Bodeen, il regista Jacques Tourneur e il produttore Val Lewton, quest'ultimo forse il vero auteur della pellicola.
Nel 1982 vedo con estremo interesse Il bacio della pantera su un canale RAI, senza immaginare la storia avventurosa della sua edizione italiana: la versione trasmessa infatti non è quella doppiata (e perduta) del 1948, bensì una nuova, risalente al 1976 e curata nientemeno che dal regista e scrittore Luigi Cozzi.
Sempre nel 1982 esce il remake omonimo di Paul Schrader, che purtroppo mi perdo al cinema: mi tocca aspettare che venga trasmesso tempo dopo in tv (mi pare su Italia 1), infuriandomi quando, per la smania di inserire la pubblicità, viene brutalmente troncata alle prime note la celebre canzone di Giorgio Moroder e David Bowie nei titoli di coda.
Divengo insomma un estimatore de Il bacio della pantera oltre che il soddisfatto possessore di un'audiocassetta della colonna sonora di Moroder e, in seguito, di entrambi i film videoregistrati su VHS. Ma ora: fast-forward all'aprile del 2025, quando si produce una singolare congiunzione astrale.
Da poco per i 50 anni del film Profondo rosso di Dario Argento è uscita (dalla casa editrice Profondo Rosso di Luigi Cozzi) l'antologia-romanzo Fantasmi di oggi e leggende nere dell'età moderna, curata da me, Mario Gazzola e Roberta Guardascione. Sta per uscire da Ardita Edizioni I Professionisti, primo volume della mia collana M-Rivista del Mistero presenta, e sto preparando il secondo, Dimensioni ignote, che include una sceneggiatura di Luigi Cozzi e Alfredo Castelli. Nell'ambito della mia collaborazione con la casa editrice Astorina, esce inoltre il mio editoriale Cronache di felini in nero per l'albo Il ruggito della pantera, nella collana Il Grande Diabolik, ho citato il film di Lewton e il remake di Schrader.
Mentre discuto di felini horror-thriller con Mario Gazzola durante uno dei nostri occasionali aperitivi, matura quindi in me l'idea di dedicare il terzo volume di M al tema Cat People, di cui anni prima avevo parlato con lui e Roberta Guardascione nella videorubrica online Weird Room. Di lì a qualche settimana si presenta a Roma da Profondo Rosso (negozio e casa editrice) il nostro Fantasmi e, parlando con Luigi Cozzi dei miei progetti per M, scopro che è lui l'artefice della storica riedizione de Il bacio della pantera che avevo visto sulla RAI decenni prima. Me ne racconta i retroscena, che accennerò nel libro, ma sono esposti per intero in appendice al prezioso saggio di Marco Chiani Val Lewton - Il giardino delle ombre (Profondo Rosso, 2012, con prefazione di Dario Argento). Insomma, tutto mi conferma che è scritto nel destino: il volume 3 di M-Rivista del Mistero presenta deve riguardare Cat People. Non c'è da stupirsi dunque se mademoiselle Pantoufle, incuriosita dal clamore felino che mi si agita nella mente, mi si presenti danzando sulle punte.
Tutto ciò mi conduce a un anno di ricerca del materiale storico che troverete nel volume, tra cui un paio di perle inedite in Italia; poi, nell'aprile 2026, mi si impone un mese di editing, articoli e traduzioni, per realizzare la più intensa antologia sull'argomento che si possa immaginare: L'abbraccio della pantera, magnificamente illustrata da Roberta Guardascione (autrice anche di uno dei racconti inediti) di cui presto annuncerò l'uscita in questa rubrica. Della sezione di inediti italiani che chiude la raccolta fanno parte anche un racconto di Cristina Biolcati e uno di Mario Gazzola, che nel frattempo ha già preparato su Spotify la consueta playlist gratuita della colonna sonora. Così, nel 50° anniversario del ritorno in Italia del felino di Lewton, potrete prepararvi per L'abbraccio della pantera.
Continua...
